市面上的洗手液按照使用方式可分为两类：一类是传统水洗型洗手液，包括普通洗手液和抗（抑）菌洗手液；另一类为非水洗型洗手液，即免洗洗手液（包括手消毒凝胶等），使用后无需水洗，方式有别于传统洗手液。
普通洗手液：是以表面活性剂和调理剂配制而成的水洗型产品，不含抑菌或杀菌成分，其主要作用是清洁肌肤，不具备杀菌或抑菌功能。
抗（抑）菌洗手液：又称特种洗手液，是以表面活性剂和调理剂配制而成的，具有清洁及抗菌、抑菌特种功能的水洗型产品，按功能分为抑菌型和抗菌型。
所谓抗菌，是指采用化学或物理方法杀灭或妨碍细菌生长繁殖，可减少其数量以及活性的过程。抑菌，是指采用化学或物理方法抑制或妨碍细菌生长繁殖及其活性的过程。与普通洗手液相比，抗（抑）菌洗手液功能除了清洁肌肤外，还有一定的杀菌或抑菌作用。
免洗洗手液（包括手消毒凝胶）：是以调理剂和保湿剂配制而成的，适用于手部清洁的非水洗型产品。使用方式区别与传统水洗型的洗手液，在使用时取适量于手心，双手互搓使均匀涂布手部至干即可，无需水洗。市面此类产品通常含有杀菌或抑菌成分，具有一定的抗（抑）菌或消毒功能。
普通洗手液，即不具有抗菌抑菌功效的洗手液，属于非特殊用途化妆品，必须满足《化妆品安全技术规范》（2015年版）的规定要求，对产品进行备案，进行砷、铅、汞、镉、菌落总数、霉菌和酵母菌总数、耐热大肠菌群、金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌等项目检验。此外，GB/T34855-2017《洗手液》产品标准于2018年5月起实施，对质量管控提出了更为细化的要求。
抗抑菌洗手液，因具有杀灭或抑制病菌作用，在我国被归为消毒产品进行监管，须满足GB 19877.1-2005《特种洗手液》标准和WS628-2018《消毒产品卫生安全评价技术要求》，上市销售前也要进行备案，进行有效成分含量、抗菌率/抑菌率等项目的检验。其中，标识具有抗菌功效的洗手液，杀菌率需要≥90%；标识具有抑菌功效的，抑菌率应≥50%。
洗手液检测项目：
铅、砷、汞、镉、菌落总数、耐热大肠菌群、铜绿假单胞菌、金黄色葡萄球菌、霉菌和酵母菌、总有效物、外观、气味、稳定性、pH、净含量。
检测标准：
QB/T 2654-2013 洗手液
GB/T34855-2017 洗手液
GB 19877.1-2005 特种洗手液