着色工艺指的是通过电解，化学，物理，机械等方法使物体表面形成各种色泽的工艺过程，现代社会常用的着色工艺根据处理方法和手段的不同可以分为以下几种：化学着色，电解着色涂装着色，热处理着色及染色工艺。
化学着色是为常用的金属着色方法，通常指的是将金属置于特殊的化学溶液之中，使得金属表面与溶液发生化学反应而产生某种带色化合物隔膜，从而达到金属着色的效果。
电解着色，也称电化学着色，指的是将金属置于特定的溶液之中，通过电解的方法，在金属表面生成带有色泽的膜层。
涂装着色，指的是利用不同类别的有机涂料，通过喷涂，刷涂等方式，在金属表面生成带有颜色的膜层。
热处理着色，指的是通过局部或整体加热金属表面，使得带色的氧化膜逐渐生成，从而达到着色目的。
染色工艺，也被称为阳极氧化，指的是在特定的溶液中，以电解或化学的方法对金属材料进行处理，生成能够吸附染料的膜层，在染料的作用下着色，或者使金属与染料微粒共析形成复合带色镀层，染色的特征是使用各种天然或合成染料来着色，金属表面呈现出的是染料的色彩，在这种工艺作用下形成的色彩鲜艳明丽，色域宽广，但是目前应用范围较为狭窄，只限于铝，锌镍等几种金属。
以上这些新的着色工艺，不仅改变了传统着色技术（鎏金等工艺流程相对复杂且专业性较强的特点，使得更多的金属雕塑家能够参与到这一过程中，而且还创造出更加广泛，丰富的色泽效果，大大拓宽了现代金属雕塑表现的空间。
除了上述着色工艺以外，现代金属雕塑家还往往利用自然力给金属作品着色，他们利用一些金属材料如钢铁化学性质活泼，容易氧化的特点，将其故意置于室外或海边等潮湿的环境中，让空气和水直接作用与金属，使金属产生一种斑驳的美感，以此来表达艺术家的某种诗意情怀。
